Michel Portal : clarinette, clarinette basse, sax soprano
Jeff Ballard : batterie
Kevin Hays : piano, Fender Rhodes
La clarinette est à l’honneur cet année à Jazz sous les Pommiers. Cet instrument, présent aux premières heures du jazz, a été pendant un temps partiellement oublié, avant de revenir sur le devant de la scène pour une musique très éloignée du New Orleans des origines. Ce soir, il n’y a pas moins de trois clarinettistes sur la scène du théâtre…
C’est un trio franco-américain qui ouvre la soirée, réunissant Michel Portal, Jeff Ballard et Kevin Hays, formule clarinette/clavier/batterie relativement atypique qui se passe de contrebasse. Le groupe s’est construit sur la rencontre entre Portal et Ballard, qui signent d’ailleurs une partie du répertoire joué ce soir, auxquels s’est joint le pianiste. Les trois musiciens partagent le même goût pour la musique classique et l’improvisation, et le plaisir de jouer ensemble se ressent très fortement sur scène. Toujours malicieux, le clarinettiste nous offre entre deux titres quelques anecdotes souriantes. Jeff Ballard, entre autres collaborations, a joué avec Pat Metheny, qui se produira demain à Coutances, et une des dernières compositions proposées ce soir – je ne sais pas si elle est du batteur – est construite sur une belle succession de variations harmoniques, une tournerie et une montée en puissance que ne renierait pas le guitariste !
